紅麴菌所產生之二級代謝產物簡介：
因血膽固醇過高而引起的心臟血管病變 (包括中風、冠狀動脈硬化性心臟病及高血壓) 佔歐美國家總死亡率的51%以上，在我國目前佔19.2%，此比率遠超過糖尿病、慢性肝病及腎症候群，並且有越來越嚴重的趨勢。
1979年遠藤(Endo)教授在日本三共製藥公司的資助下，率先從粉紅色紅麴菌的培養液中，找到monacolin K。monacolin K主要作用是能抑制膽固醇合成所需酵素的活性，使mevalonic acid無法生成，而達到抑制膽固醇的合成及降低膽固醇的效果，特別對導致動脈硬化最嚴重的低密度脂蛋白膽固醇(low density lipoprotein cholesterol, LDL-C)有優先降低的效果。
1987年Kohama等人以紅麴餵食患自發性高血壓的老鼠(spontaneously hypertensive rats，SHR)，發現其具有控制血壓的功效；1992年Tsuji等人進行紅麴(Monascus pilosus IFO 4520)餵飼試驗，亦確認紅麴具有明顯降低血壓及抑制血壓上升的功效。γ-胺基丁酸為一水溶性物質，一般紅麴的產量約每克菌體300μg，於日本已獲准為特定保健用食品。1993年樽井庄一在飼料中添加紅麴的動物試驗中發現，添加0.2~0.3%紅麴的飼料，能使患有先天高血壓症老鼠的血壓由200mmHg降至180mmHg以下，而造成此種現象的有效成分為γ-胺基丁酸(γ-aminobutyric acid, GABA)及葡萄糖胺(glucosamine)。根據臨床試驗顯示，自發性高血壓的患者，每日攝取27g的紅麴，有明顯的降血壓效果，而以紅麴製成的食品，如紅麴味噌、麵包、麵條等進行動物實驗，亦顯示具有降血壓的效果。
M. purpureus於1977年首次報導具有抗菌效果，經學者研究，其分離出的monascidin A為有效抗菌成分。Monascidin A是一種對於Bacillus、Streptococcus、Pseudomonas等食品腐敗菌的生長，有抑制作用的強效性抗生素。
紅麴的橘色素monascorubrin及rubropunctatin具有活潑的羰基，易與胺基酸作用，因此可治療胺血症 (ammoniemia)且是優異的防癌物質。在一老鼠實驗中證實，紅麴的橘色素monascorubrin 是可以抑制腫瘤的發生。
1988年在一兔子實驗中發現，兔子在進食添加0.2%~0.3%紅麴培養物的飼料後，半小時內血糖降低23~33%，而在一小時後的血糖量仍比對照組下降了19%~29%，不過其有效成分尚待進一步分析鑑定。
麥角固醇是維生素D2的前趨物，目前國內外麥角固醇生產侷限於酵母菌，據中國大陸學者陳松生等人於1995年發現，紅麴菌屬 (Monascus)中的許多菌株都能有不同程度的產生麥角醇，但產生的量與色素含量不成正比。
紅麴的抗氧化能力在1999年的研究報告中提出，其中指出紅麴抽出物具有清除α, α-diphenyl-β-picrylhydrazyl (DPPH)自由基及抗油脂過氧化性質的能力，且在老鼠實驗中證實紅麴也可預防肝臟的損傷，此抗氧化能力的成分為dimerumic acid。
Juzlova等人於1996年從紅麴菌的白化變異株中發現，其具有產生長鏈脂肪酸的功能。脂肪酸的種類從C14~C24並經GC-MS確認，其中在39種脂肪酸中，有22種飽和脂肪酸(包含iso及anteiso)、14種單烯酸 (monoenoic acid)、2種二烯酸(dienoic acid)及1種α-次亞麻油酸 (α-linolenic acid)。
紅麴菌亦可產生超氧化物歧化酶 (superoxide dismutase, SOD)、糖化酵素、核糖核酸酶(ribonuclease)、α-半乳糖苷酶 (α-galactosidase) ，以及果膠酶 (pectinase) 等酵素，而超氧化物歧化酶使得紅麴具有抗氧化的功效。
紅麴由於上述代謝產物的優點，而被廣泛應用。目前利用紅麴作為健康食品的材料，最受到質疑的一點，便在於紅麴所生產的二級代謝產物－citrinin (monascidin A)，一般被認為是一種黴菌毒素，對於肝、腎具有毒性，使得紅麴的安全性受到質疑。
參考資料
http://www.geneferm.com/b5/Monascus_purpureus.htm
http://www.liverx.net/2010/01/15/%E7%B4%85%E9%BA%B4/
http://www.px2.com.tw/info/R_Choles_p1.htm
http://www.epochtimes.com/b5/8/5/5/n2106506.htm
http://www.panwelcome.com/chn/news/950703.htm
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